제품제조 공정과정에서 누출돼 대기나 하천 등으로 그대로 배출되는 유해화학물질이 연간 1만6천t에 달하는 것으로 나타났기 때문이다.
6일 환경부에 따르면 지난 99년 국내 156개 석유정제업체 및 화학제품제조업체를 대상으로 유해화학물질 배출실태를 조사한 결과 이들 업체에서 1년동안 모두 60종, 총 1만6천379t의 유해화학물질이 대기 또는 하천, 토양으로 배출된 것으로 나타났다.
전체 배출량중 대기로 흡수된 양은 1만4천860t으로, 전체 배출량의 90.7%를 차지했다.
특히 배출량은 전체 유해화학물질의 0.02%정도로, 미미하지만 배출량이 높은 지역의 주민들이 이들 물질에 장기간 노출될 경우 인체에 큰 피해를 입을 수도 있어 대책마련이 시급하다.
배출량이 많은 물질로는 대기부문에서 휘발성유기화합물인 디클로로메탄(2천789t), 발암성 물질인 톨루엔(2천676t), 신경장애 물질인 크실렌(1천477t) 등으로 조사됐다. 수질부문에서는 황산(879t), 염화수소(281t), 암모니아(37t) 등 순으로 나타났다.
지역별로는 공단지역인 울산이 6천718t으로 가장 많았으며 다음으로 전남 3천750t, 전북 1천418t, 경기 1천310t, 충남 1천262t, 인천 670t, 충북 657t, 경북 210t, 부산 205t 등 순으로 집계됐다.
환경부 관계자는 “유해화학물질의 정확한 배출실태를 파악하기 지난 99년 처음으로 조사를 벌였다”면서 “다량 배출되는 물질에 대해서는 위해우려물질로 지정, 체계적으로 관리해 나가겠다”고 말했다.
오덕환 기자odh@kjtimes.co.kr
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