제18대 대통령 후보 선출을 위한 민주통합당 경선이 국민들로부터 외면 받은 채 쓸쓸하게 그들만의 잔치로 끝날 조짐을 보이고 있다.

11일 대구·경북 경선에 이어 경기도, 서울 등 수도권 경선만 남아 있는 상황에서 좀처럼 흥행 열기가 올라오지 않고 있다. 오히려 경선룰 문제로 후보들 간에 신경전만 가속화돼 내우외환에 허덕이고 있다.

위기의식을 느낀 민주당 내에서는 정권 교체를 위해 쇄신과 변화을 해야 한다며 공감대가 형성되고 있다.

▶경선흥행 실패=경선이 파행을 빚고 폭력사태까지 초래되면서 당초 기대한 흥행은 물 건너 갔다. 오히려 당과 대선 후보에 대한 이미지까지 추락시키며 역효과를 내고 있다.

지난 9일 열린 세종·대전·충남 경선에서 일부 참석자들은 지도부를 향해 야유와 욕설을 퍼부었다. 물병과 달걀이 날아다니는 등 민주당이 처한 상황을 여실히 보여줬다.

민주당은 경선 시작부터 경선 방식 등을 놓고 후보들 간 신경전이 벌어졌다. 이로 인해 끊임없는 잡음을 생산했고 당원마저 지도부를 향해 비난의 수위는 높였다.

이는 곧바로 경선 흥행 실패로 돌아갔다. 지금까지 치러진 경선 누적 투표율은 50%대를 겨우 넘기고 있다. 지난 6·9전당대회(73.4%)와 1·15전당대회(80.0%) 때 투표율보다 턱없이 낮다. 특히 민주당의 뿌리이고 자존심인 호남에서 투표율은 더욱 심각했다.

지난 1일 전북 지역 투표율은 45.51% 였고, 지난 6일 광주·전남 지역 투표율은 50.24%에 그쳤다.

▶안철수 출마에 대중 관심 쏠려=민주당의 경선 흥행 실패에는 안철수 서울대융합과학기술대학원장의 존재가 크다.

경선 흥행이 실패하자 국민들의 시선은 점차 새누리당 박근혜 대선 후보와 잠재적인 대선 후보인 안 원장에게 쏠리고 있다. 문재인 후보가 점차 지지도가 올라가고 있지만 민주당의 존재감은 이미 축소될 때로 축소된 상태다.

최근에는 안 원장의 출마 임박설이 제기되면서 민주당을 더욱 압박하고 있다. '낮에는 문재인, 밤에는 안철수'라는 말이 나돌 정도로 일부 의원들이 안 원장 쪽으로 기우는 분위기도 감지되고 있다. 안 원장이 출마를 선언했을 경우 단일화를 위한 협상에서 주도권을 빼앗길 수 있다는 우려감마저 돌고 있다.

민주당 후보가 결정되더라도 결국에는 안 원장으로 야권 단일화가 이뤄질 것이라는 전망마저 흘러나오고 있다.

민주당 관계자는 “이대로 가다간 안 원장에게 고스란히 민주당을 바치는 결과를 초래할 것 같다”고 우려했다.

▶긴급 의총 쇄신·혁신 주문=11일 민주당내 비주류 40여명의 소집 요구로 긴급 의총이 열렸다. 정권 교체를 위해서는 당이 쇄신해야 하고 혁신해야 한다는 공감대가 형성된 것이다.

이날 의총에서는 경선 과정에서 지도부의 ‘불공정’ 문제를 집중 제기했고, 경선룰을 둘러싼 잡음이 끊이지 않는 데에 대해 지도부가 책임을 져야 한다는 주장이 나왔다.

당이 긴급하게 쇄신과 변화를 들고 나온 배경은 더 이상 당 안팎의 분위기를 방치하면 대선에서 패배할 수밖에 없다는 경고등이 켜졌기 때문이다.

이날 박지원 원내대표는“경선 과정에서 이유여하를 막론하고 소란이 있었던 부분에 대해서는 우리 모두가 반성할 때다"면서"지도부 한 사람으로서 죄송하다는 말씀을 드리며 국민을 보고 아름다운 경선을 해 나가자"고 말했다.
/노정훈 기자 hun7334@namdonews.com