한반도 긴장상황이 최 정점으로 치닫고 있다. 북한은 지난 15일 중장거리탄도미사일(IRBM)인 화성-12형 발사 훈련을 실시했다. 이 미사일은 이동식발사차량(TEL)에서 발사돼 최대고도 770여㎞로 3천700여㎞를 날아갔다. 미국 태평양주력군이 주둔하고 있는 미국령 괌을 타격할 수 있는 발사거리다.
북한 김정은 노동당 위원장은 이번 미사일 발사를 참관한 자리에서 “종착점에 거의 다다른 만큼 전 국가적인 모든 힘을 다하여 끝장을 보아야 한다”고 강조했다. 이에 따라 북한이 추가 핵실험이나 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일의 정상각도 발사 등 추가 도발을 감행할 가능성이 큰 것으로 전망된다.
괌이 북한미사일의 타격범위에 들어가고 본토 타격 가능성에 대한 우려가 높아지자 미국은 경고메시지를 보내며 강경입장을 보이고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 즉각 “미 첨단무기가 미국 적들을 산산조각 낼 수 있을 것”이라고 강조했다. 매티스 국방장관도 “군사적 옵션을 선택할 수 있다”고 시사했다.
이런 긴장국면에서 북한이 ‘화성-14’형 미사일을 정상 각으로 발사해 사거리와 능력을 확정지을 경우 미국의 군사적 행동가능성은 매우 높아지게 된다. 북한이 ‘화성-14’형 미사일을 알래스카까지 도달거리인 5천800㎞나 하와이까지 거리인 7천300㎞를 쏘아 보낼 경우, 미국은 이를 좌시하지 않을 것으로 보인다.
이 경우 한반도는 전쟁상태로 들어가게 된다. 미국을 비롯한 국제사회는 두 가지 선택을 해야 한다. 하나는 북한의 핵무장 인정이다. 다른 하나는 군사적 행동을 가해 북한정권을 무너뜨리는 것이다. 문제는 어느 것이든 한국에는 최악의 상황이라는 것이다. 북한의 핵 인질이 되거나 전쟁을 치러야 할 신세가 됐다.
북한이 (비공식적) 핵보유국 지위를 인정받게 되면 한반도 정세의 주도권은 북한 측이 쥐게 된다. 북한은 한국과 일본을 핵 인질로 삼아 갖가지 요구를 해올 것이 분명하다. 미국 측에도 본토타격을 협박하면서 주한미군 철수와 무력적화통일 묵인을 제시할 것이다. 위기가 코앞이다. 그런데 우리는 너무 한가하다. 정신 차려야 한다.
"광주전남 지역민의 소중한 제보를 기다립니다" 기사제보