신세계안과, 안질환 환자 전년비 32% 급증
인공눈물 수시로… 렌즈 착용보단 안경 필수
최악의 미세먼지 공습으로 광주·전남지역 대부분 지역이 희뿌연 먼지로 뒤덮인 가운데 지역민들의 눈 건강에도 빨간불이 켜졌다. 최근 알레르기 결막염이나 안구건조증 등 눈 질환을 호소하는 환자가 급증한 것으로 분석됐다.
6일 광주신세계안과가 올해 1월1일부터 3월5일까지 내원한 환자들을 추적·분석한 결과에 따르면 ‘안구건조증’, ‘알레르기성 결막염’ 등 증상을 보인 환자 발생 건수는 1만3천40건으로 나타났다. 이는 지난해 같은 기간(9천834건)과 비교해 32%나 증가한 셈이다.
상대적으로 미세먼지 영향이 덜했던 2017년과 비교하면 이 격차는 더 벌어진다. 2017년 동기간 대비 안구건조증, 알레르기성 결막염 등으로 진료받은 건수는 8천953건에 불과했다.
최근 안질환자 발생이 급증한 원인으론 마스크 등을 이용해 어느정도 보호받는 입. 기관지 등 호흡기 기관들과 달리 눈은 미세먼지에 노출되는 빈도가 상대적으로 높기 때문으로 분석됐다.
광주신세계안과 김재봉 대표원장은 “지난해부터 미세먼지로 인한 안질환 환자가 급증하고 있다”며 “진료는 물론 전화, 홈페이지 등으로 문의하는 환자도 늘어나는 등 미세먼지로 인한 환자가 늘어나고 있음을 피부로 느끼고 있다”고 말했다.
이어 “외출한 후엔 눈 표면에 묻은 먼지를 떼어내고 촉촉하게 유지할 수 있는 인공눈물약을 수시로 넣어줘야 한다”며 “손을 잘 씻는 것은 물론 눈을 손으로 비비면 각막에 상처가 날 수 있기 때문에 절대 만져서는 안되며, 눈을 건조하게 만드는 콘택트렌즈보다는 안경을 착용해서 미세먼지로부터 보호해야 한다”고 조언했다.
/심진석 기자 mourn2@namdonews.com
심진석 기자
mourn2@namdonews.com
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