“조정방안 이달 말까지 마련”
마지막 코로나 방역 해제 기대감
정부가 이달 말까지 실내 마스크 착용 의무 완화 기준 등 로드맵을 마련하기로 하면서 실내 마스크 의무착용 해제에 대한 기대감이 높아지고 있다.
백경란 질병관리청장은 7일 실내 마스크 착용 의무 조정 시점을 “이르면 내년 1월에서 늦어도 3월 사이가 될 것”이라고 말했다.
백 본부장은 이날 방대본 브리핑에서 “마스크 착용 방역지침 준수 행정명령과 과태료 조항을 조정하고 점차 마스크 착용을 권고와 자율적 착용으로 이행하는 방침을 검토하고 있다”고 말했다.
그는 “기준과 대상, 방법 등은 현재 전문가 그룹이 논의 중”이라며 “이행 시기는 향후 (유행 상황 등) 기준이 충족되면 이르면 내년 1월에서 늦어도 3월 사이가 될 것으로 보고 있다”고 설명했다.
백 본부장은 다만 “대부분의 실내에서 마스크 착용 의무 조치가 권고로 전환되더라도 고위험군 보호를 위한 필수시설 등은 여전히 의무로 남을 수 있다”며 “스스로의 건강을 위해 자율적인 마스크 착용은 상황에 맞게 계속 필요할 것”이라고 덧붙였다.
실내 마스크 착용 의무 조정을 검토하게 된 배경에는 코로나19의 병원성이 다소 약화해 이전보다는 낮은 질병 부담을 보이고 있고, 다수 국민이 백신접종과 자연감염에 의해 감염 및 중증 방어력을 보유하고 있으며 향후 이전과 같은 대규모 유행 가능성이 적다는 점을 들었다.
백 본부장은 “오늘 중대본에서 실내 마스크의 착용 효과에 대해서는 (지자체에) 충분히 설명했고, 중대본을 통해 단일 방역망을 가동할 수 있도록 협조도 요청했다”며 “이에 대해 지자체의 이의는 없었다. 해당 지자체에서 구체적인 조치를 취하고 있는 상황이 아니기 때문에 (해제 방침을) 철회하는 일이 있을 상황도 아니다”고 말했다.
실내 마스크 착용 의무가 완화될 수 있다는 소식이 전해지면서, 상당수 시민은 3년간 착용한 마스크에서 완전히 벗어날 수 있음에 기뻐하며 실내 마스크 해제를 반기고 있다. 식당 등을 운영하는 자영업자들 사이에서도 기대감이 커지는 분위기다.
정부는 오는 9일 총리 주재 중대본 회의에서 마스크 의무 조정에 관한 방향성을 논의한다. 이후 15일 공개토론회를 열고 전문가 의견을 수렴해 조정 방안을 마련한다. 최종 조정 방안은 12월 말이 될 예정이다. 서울/임소연 기자 lsy@namdonews.com