“속도내는 탈 탄소 전환, 수소가 답이다”

매년 발생되는 기후위기 속 탈 탄소 에너지 전환은 더 이상 늦출 수 없는 과제다. 광주·전남이 그린 에너지 사업 활성화를 위한 산업 패러다임 변화의 기로에 서있는 것 역시 같은 맥락이다. 수소는 이러한 시대적 과제에 대한 ‘답’으로 떠오르고 있다. 수소산업은 연료전지, 자동차 등 다양한 분야에서 이미 적용되고 있다. 가장 현실적인 에너지 신산업 핵심 요소란 의미다. 새 블루오션 산업 성장으로의 발전도 기대할 만 하다.

하지만 안타깝게도 현재 수소 관련 산업은 길 잃은 미로에 가깝다. 발전 가능성에 비해 현재 운영되는 산업의 폭은 매우 협소해서다. 올바른 수소산업 방향 설정이 중요한 이유다.

이번‘제4회 남도 신재생 에너지 국제포럼’은 수소산업과 관련, 광주·전남이 가야할 길을 찾아보고 어떤 노력이 필요한지에 대해 고민했다는 점에서 높은 평가를 받고 있다. 다음은 포럼 토론회 발언내용 요약.
 

■황윤길 광주광역시 에너지신산업과장

수소산업 기반 구축 ‘선택 아닌 필수’

광주시는 ‘광주 전남 상생협력을 통한 국가수소산업 중심지 도약’을 비전 삼아 ‘수소산업’육성에 행정력을 집중하고 있다. 특히 4차 산업혁명 시대를 대비한 먹거리 산업으로의 수소 에너지 산업 전환을 시도 중이다.

이미 수소 생산기지 건설을 위해 광주 광산구 평동 3차 산단 7천200여㎡에 국비 78억·가스공사 116억·광주시 24억 등 218억을 투입, 2022년 완공할 예정이다.

또 2016년 수소자동차 허브도시 조성 방안 마련을 시작으로 ‘수소 에너지산업 육성 로드맵 수립’, ‘거점형 수소 생산기지 건설’, ‘빛고을 수소연료전지 발전소 구축’,‘수소연료전지 자동차 및 충전소 보급 확대’,‘수소 전기차 융합스테이션 국산화 기술 개발·실증’등 다양한 사업을 계획·추진 중이다.

특히 단기(2020~2022년)·중기(2023~2030년)·장기(2031~2040년) 총 3단계로 세분화 해 ▲수소산업 기반 육성 ▲수소 공급 인프라 확대 ▲광주·전남 독자 수소경제 정착 후 국가 수소산업 중심지 도약 등에 나선다.
 

■조석훈 전남도해상풍력산업과장

건강한 수소산업 생태계 조성 마스터 플랜 속도

전남도는 지역 수소산업의 안정적 정착을 위한 수소산업 생태계 구축에 집중하고 있다. 기반시설 조성부터 수소산업 연구개발까지 보폭을 키워갈 방침이다. 단기적으로 우수한 부생수소 생산 여건을 강화하고 중장기적으론 해상풍력과 연계한 그린수소 메카 조성을 꿈꾸고 있다.

당장 내년 예정인 수소 특화단지 및 시범도시 지정 공모에 참여, 수소 생산·저장, 운송 등 연관산업 집적화에 나선다. 수소차 및 충전소 보급을 통한 ‘친환경 수소 교통 인프라’ 확충에도 힘쓴다.

특히 바다 등 지역의 우수한 잠재적 재생에너지 원료를 텃밭 삼아 해상풍력 프로젝트 연계, 그린수소 산업 선점 등에 나설 방침이다. 신안 8.2GW 해상풍력 발전단지 조성이 신호탄이다. 발전 생산·조립, 송전선로 등 인프라 구축을 통해 기업유치 450개, 일자리 12만개 창출을 목표로 하고 있다.

수소사업 연구개발에도 속도를 낸다. 올해까지 378억원을 투입, 나주 혁신산단에 태양광발전 활용 수소로 전환하는 실증 테스트베드 구축을 추진 중이다. 또 2022년 한국에너지공대와 협력을 통해 대형 R&D 유치 및 전문인력 양성에 힘을 쏟고 있다. 이밖에도 동북권·서북권을 중심으로 형성돼 있는 지역 섬들과 해상풍력을 서로 연계한 3조5천억 규모의 그린수소 에너지 섬 개발에 나선다. 2025년부터 2032년까지 1조원 규모의 여수산단 대규모 에너지 변환시설 실증 단지 구축을 위한 밑그림도 그리고 있다.
 

■최승현 (주)빈센 이사

“소형 선박 연료 충전소 인프라 개선돼야”

소형 수소선박들은 압축수소 가스로 엔진을 구동하게 된다. 하지만 현재 소형 선박은 구매 이후 충전이 어렵다는 단점이 있다.

선박이 사용할 수 있는 해상 수소 연료 충전소가 전무한 것은 물론 지상 충전소 역시 울산경제특구에만 마련돼있다.

상황이 이렇다보니 소비자들은 본인 소유의 선박을 구매하더라도 연료 충전 시 번거로움이 많다. 연료 충전 문제는 국내 소비자들을 비롯한 내수시장은 물론 해외시장 공략에도 악영향을 미칠것으로 보인다.

연료 충전이 어려운 선박이 수요가 높을 리 없다. 따라서 울산 외에도 영암 등지에 소형 선박들이 사용할 수 있는 해상·지상 수소 충전소 인프라 구축이 절실하다. 또한 해상 수소 연료 충전소 구축이 비용과 시간 등의 현실적인 문제로 어렵다면 선상 내에서 직접 연료를 충전할 수 있도록 법적·제도적인 정비가 필요하다고 생각한다.
 

■홍상현 (사) 넥스트 책임연구원

“수소 장점 극대화 위한 근본적인 계획 변화 필요”

탄소중립이란 흐름과 맞물려 수소의 중요성이 점점 부각되고 있다.

한국가스공사 역시 안정적인 수소공급을 목표로 블루수소 비율을 꾸준히 증가시켜 오는 2040년 추출수소에서 탄소를 제거해 탄소중립을 이루려는 목표를 가지고 있다. 하지만 이러한 공급계획은 탄소중립의 목표를 이루지 못하게 할 가능성이 있다. 이는 탄소중립 실현을 위해 탄소기반 추출수소인 블루수소를 사용하는 모순적인 접근 방법 때문이다. 반면 그린수소는 생산과정에서 탄소배출이 없음은 물론 국내 생산이 가능해 에너지 자립도와 공급 안정성 측면에서 유리한 위치를 확보할 것으로 기대를 모으고 있다.

그린수소의 장점을 최대한 활용하기 위해선 수소경제에 대한 접근법에 근본적인 변화가 요구된다.

따라서 새로 수립될 공급계획은 수소 자체의 보급을 늘리는 것에만 초점을 맞추는 것이 아닌 현재·미래의 수소 생산가격 등 핵심 사안들의 기준을 분석·정립하고 그에 맞는 수소 보급 방안을 제시해야 한다.

중·서부취재본부/심진석 ·양준혁 기자