5년 만 정권교체 이어 지방권력도 재편
승부처 경기는 민주…‘견제론’ 불씨 살려
민주, 참패 책임 공방 등 후폭풍 거셀 듯
‘대선 연장전’이라 불려온 6·1 지방선거는 집권 여당인 국민의힘의 압승으로 마무리됐다.
국민의힘은 이번 선거에서 광역자치단체장 17곳 기준으로 경기·전북·전남·광주·제주 등 5곳을 제외한 12곳을 차지했다. 더불어민주당이 2018년 지방선거에서 광역단체장 기준 ‘14대 3’(무소속 원희룡 후보가 당선된 제주도 포함)의 성적을 거두며 압승한 지 불과 4년 만에 지방 권력이 전면 교체된 것이다.
정권교체 후 3개월도 안 돼 치러진 선거인 만큼 새 정부 컨벤션 효과와 거대 야당인 민주당에 대한 싸늘한 민심이 반영된 것이란 해석이 나오는 가운데 유권자들이 정권 초기 정부 견제론보다 안정론을 선택한 결과로 풀이된다.
수적으로 보면 국민의힘이 압승했지만, 견제론의 불씨도 살려뒀다. 최대 승부처로 꼽혔던 경기지사 선거가 막판 대역전으로 민주당이 승리했다. 바닥의 표심이 야당을 완전히 무력화할 만큼의 지방권력을 여당에 몰아주지는 않았다는 해석도 가능하다.
이번 지방선거는 새 정부 ‘허니문’ 기간이었던 만큼, 여권에 유리한 지형이 형성돼 있었다는 분석이다. 또한 취임 후 청와대 개방, 한미정상회담 개최, 정부와 여당의 5·18 광주 민주화운동 기념식 총출동, 코로나 손실보상 추가경정예산을 통과시킨 것도 여권 지지층 결집 요소로 평가되고 있다.
반면 민주당은 지방선거를 목전에 두고 박완주 의원의 성 비위 의혹 등 돌발 악재가 터져 나왔고, ‘86 용퇴론’을 둘러싼 당 내홍까지 수면 위로 떠오르며 내내 고전했다. ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 법안 처리 강행과 소상공인 추경 지연 처리, ‘김포 공항’ 이전 이슈 등도 야권에 불리하게 작용됐다는 분석도 있다. 여기에 ‘이재명 효과’가 사실상 없었다는 평가도 나온다.
여당은 압승 기세를 몰아 법사위원장 등 후반기 원 구성에 주도권을 쥘 것으로 보이며, 윤석열 정부는 규제 개혁과 각종 정책 드라이브를 걸며 집권 초반 국정운영에 탄력을 받을 전망이다. 특히 지방권력에서 여당이 우세한 구도가 형성돼 지방균형발전 공약 이행에도 속도를 낼 것으로 보인다.
이에 반해 민주당은 지난 2006년 지방선거 이후 기록적 참패를 재현한 민주당은 선거 패배 책임 공방과 차기 당내 주도권 싸움 등 후폭풍이 불가피하다. 이날 윤호중·박지현 공동비상대책위원회를 비롯한 민주당 지도부는 참패의 책임을 지고 총사퇴했다. 오는 8월 전당대회까지 당을 이끌 새 지도부는 의원총회와 당무위, 중앙위를 거쳐 구성할 예정이다.
서울/임소연 기자 lsy@namdonews.com
