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김영록 전남도지사는 17일 오전 도청 브리핑룸에서 기자 간담회를 열어 전남권 국립의대 신설과 관련한 어떠한 논란에도 불구하고 이를 중단 없이 추진해 나갈 것임을 공개적으로 천명했다.

김영록 지사는 특히 “이번 전남 국립의대 설립을 위해 공평무사하게 처리하도록 최선을 다할 것“이라면서 “도지사의 명예를 걸 것”이라고 밝혀 도민 30년 숙원인 국립의대 신설을 위해 정치적 승부수를 띄웠다는 분석이다.

김 지사는 국립의대 신설 추진을‘공모’방식으로 밖에 할 수 없는 절박한 상황을 설명하며 전남 전역 의료 완결성을 위해 대승적 차원에서 도민들의 협조를 호소했다.

김 지사는 “우리 도의 의과대학 설립은 정부 의대 증원 일정과 맞물려 돌아가는 긴박한 상태”라며 “일각에서는 공모 철회를 요구하고 있지만, 공모를 통한 추천 대학 선정 방식을 대체할 어떠한 대안도 없다는 것은 모두가 공감하는 바”라고 반박했다.

실제, 윤석열 대통령은 지난달 전남도청에서 가진 민생토론회에서 예정에 없던 김 지사의 의대 신설 건의가 나오자 “어느 대학에 할 지 정해주면 정부차원에서 검토하겠다”고 화답하면서 전남권 의대 신설이 급 물살을 탔다.

이어 정부는‘의료개혁 대국민 담화’에서 전남 국립의대는‘전남도’에서 정해 정부에 신청하도록 명시함으로써 의대 신설 추진과 관련한‘권한’을 전남도에 위임했다고 보는 시각이 지배적이다.

전남도 역시 “법률 전문가 자문 결과, 전남도의 공모 절차를 통한 추천 대학 선정은 적법 타당하고 가능한 것으로 확인됐다”며 ‘법적 권한’논란을 일축했다.

아울러 김 지사는 공모에 참여하지 않고 교육부에 직접 신청하겠다는 움직임과 관련해서도 “교육부가 현재 공모 방침을 밝히지도 않았을 뿐만 아니라 정부가 신청서를 받아들일 리 만무하다”고 잘라 말했다.

그러면서 “객관적이고 공신력 있는 기관이나 대형 컨설팅 업체를 위탁 용역기관으로 선정해 추천 대학 공모 절차를 진행할 것”이라며 “국립의대 및 대학병원 등 설립 방식에서부터 심사위원 선정과 평가기준 마련, 심사와 추천대학 선정까지 모든 과정을 엄격한 절차와 합리적 기준에 따라 공정하게 진행하겠다”고 약속했다.

앞서 송하철 목포대 총장은 전날 16일 언론과 간담회에서 “공모에 응하지 않는다는 것은 극단적인 상황인데 그런 일이 벌어지겠냐“면서 공모에 응하겠다는 입장을 공식화 한 동시에 순천대의 공모 참여를 압박하고 나섰다.

송 총장은 “공모라는 방식이 그래도 중립적인 것이다. 동부(순천)와 서부(목포) 지역간 갈등이 발생하지 않으려면 목포대·순천대 통합의대가 최선의 방식이었지만 통합의대가 여의치 않아 안타깝게 됐다. 최선을 다해 공모에 응하겠다“며 전남도 공모 추진에 힘을 실었다.

이를 두고 주변에서는 “이번 기회를 놓치면 더 이상의 기회가 있을 수 없다는 점에서 어떤 형태로든 결론을 내야 한다. 그렇지 않으면 군 공항 이전 문제처럼 또 다시 장기간 표류 우려가 있다”고 경계했다.

이와 함께 “정치권도 해당 지역 입장만 생각하며 서로 자기 지역으로 와야 된다고 주장할 게 아니라 동서부권이 서로 윈윈할 수 있도록 한 목소리를 내야 할 필요가 있다”고 말하고 있다.

이에 따라 18일 오후 순천에 위치한 전남도 동부청사에서 가질 예정인 김 지사와 이병운 순천대 총장, 노관규 순천시장 간 회동에 이목이 쏠리고 있다.
/양준호 기자 yjh@namdonews.com