대선주자부터 86중진·보좌진까지
성비위 의혹 사건 박완주 의원 제명
김원이 의원, 피해여성 2차 가해 논란
“국민 신뢰회복 어려울 것” 관측도
더불어민주당이 지방선거 후보 등록 첫날인 12일 성비위 의혹이 제기된 ‘박완주 의원 제명’이라는 돌발 악재를 만났다.
대선 패배를 설욕하고 지방선거에 승리해 거대 야당의 존재감을 살리겠다고 벼르는 상황에서 초비상이 걸렸다.
민주당 비상대책위원회는 이날 86(80년대 학번·60년대 출생)그룹 3선 중진 박완주(충남 천안을) 의원을 성비위 의혹 사건으로 제명한다고 밝혔다.
국회 안팎에서는 보좌관에 대한 성추행 의혹으로 당 차원에서 박 의원의 거취를 정리한 것이라는 이야기가 나오고 있다.
당에서는 박 의원 제명이 지방선거 출정일에 나오면서 더할 수 없는 악재라는 의견이 지배적이다.
민주당은 그동안 주요 고비마다 대선주자나 광역단체장부터 의원, 보좌진에 이르기까지 성추문에 휩싸이며 여론의 지탄을 받아야 했다.
안희정 전 충남지사를 비롯해 박원순 전 서울시장, 오거돈 전 부산시장에 이르기까지 반복된 성추문으로 지탄을 받아온 상황에서 또 한 번 ‘성비위 의혹’ 정당이라는 오명을 자초했다. 안 전 지사는 한 때 민주당의 유력한 대권주자로 꼽히기도 했다. 오 전 시장은 강제추행 혐의로 시장직에서 사퇴했다. 박 전 시장은 극단적인 선택을 해 충격을 안겼다.
특히 박 전 시장의 사건을 둘러싸고는 당시 여권에서 고소인에 대해 ‘피해호소인’이라는 표현 등을 사용해 2차 가해 등 비판이 제기됐다.
이후에도 민주당에 대한 성추문은 좀처럼 잦아들지 않았다.
올해 1월에는 김원이 의원(전남 목포)의 전 보좌관이 동료 직원을 성폭행한 혐의로 피소되는 일이 벌어졌다. 이와 관련해 전날 한 언론해서 ‘2차 가해’ 논란 보도가 나오기도 했다.
이에 대해 김 의원은 12일 기자들에게 문자를 보내 “가해자와 당사자는 물론 저의 대처를 포함한 문제까지 (민주당) 윤리감찰단의 강력한 조사가 필요하고 적극적으로 응하겠다”면서 “심려를 끼쳐 거듭 죄송하다”고 밝혔다.
최근에는 최강욱 의원이 당내 온라인 회의에서 성희롱성 발언을 한 것으로 알려져 논란이 됐다.
이런 상황에서 박 의원의 성추문까지 더해지자 민주당 내에서도 지지자들은 물론 국민들의 비판 여론을 피할 길이 없다는 위기감이 고조되는 상황이다. 정치권에서는 민주당이 매번 사과를 거듭하면서도 같은 비위가 되풀이된다는 점에서 국민들의 신뢰를 회복하기 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.
박지현 민주당 비대위원장은 이날 자신의 페이스북을 통해 “우리 당은 잘못된 과거를 끊어내야 한다”며 “당내 반복되는 성비위 사건이 진심으로 고통스럽다”고 했다.
서울/임소연 기자 lsy@namdonews.com