한국전력이 올해 한국에너지공대(이하 한전공대) 출연금을 30% 이상 축소할 방침인 것으로 알려지면서 지역사회의 거센 반발을 부르고 있다.
남도일보 취재 종합 결과, 올해 한전공대 출연금이 예정된 1천588억 원 보다 30.7% 줄어든 1천100억 원 선까지 축소하는 쪽으로 협의 중인 것으로 전해졌다. 앞서 산자부 실무진은 출연금 축소 규모와 관련, “30% 정도 고려 중”이라는 입장을 한전 측에 구두 전달하며 이에 따른 대비를 요청한 것으로 파악됐다. 구체적인 축소 규모가 알려진 건 이번이 처음이다.
출연금 대폭 축소가 현실화될 경우 개교 2년 차인 한전공대는 2025년 10월 완공 예정인 캠퍼스 공사비는 물론 기본 운영자금 조달 등에 적지 않은 어려움을 겪을 것으로 우려된다. 더군다나 광주·전남 정치권이 이창양 산자부 장관 해임건의안 제출 등 여당과 정부를 상대로 전면전을 치를 것으로 전해지면서 후폭풍이 거셀 전망이다.
이미 더불어민주당은 신정훈 의원 등 지역출신 국회의원들과 당 지도부 차원에서 출연금 축소나 전면 재검토 방침 철회를 촉구하고 있다. 강기정 광주시장과 김영록 전남도지사, 시·도의회, 나주시의회 등 지역 정치권도 시·도민에게 정치탄압으로 받아들여질 것이라며 강력 반발하고 있다.
반면, 이창양 장관은 한전의 재정이 워낙 좋지 않아 한전공대를 포함한 일반적인 투자, 전반적인 관련 사업을 효율적으로 봐야 한다며 출연금 축소 방침을 굽히지 않고 있다. 하지만 한전공대 출연금 대폭 삭감 방침이 확정되면 지역사회의 반발은 걷잡을 수 없이 타오를 전망이다.
한전공대는 중앙 정부와 전남도, 에너지공기업 한전이 함께 만드는 전국 최초의 공공형 특수대학이다. 단지 이전 정부의 국책사업이란 이유만으로 한전 적자의 책임을 한전공대에 떠넘기는 것은 결코 용납할 수 없다.