호남출신 與 김가람 최고위원
50인승 이하 항공기 운영 제안
“지자체 지원금 부산 부담 요청”
부산광역시가 ‘광주~부산 항공노선 신설’ 관련한 경제성 등을 알아보기 위한 타당성 용역 조사에 나선다. 여당 최고위원 제안에 지자체가 호응하면서 영호남 하늘길 부활이 본격 추진될 지 주목되고 있다.
11일 국민의힘과 부산시 등에 따르면 지난 7일 국민의힘 지도부가 총 출동해 부산 현장최고위원회를 개최했다. 호남 출신인 김 최고위원은 이날 최고위 이후 부산시 투자유치 관계자 등을 별도로 만나 ‘광주~부산 항공노선 신설’과 관련한 실무진 회의를 열었다.
이 자리에서 김 최고위원은 광주와 부산 항공 노선 실설에 대한 타당성에 대해 설명했다. 김 최고위원은 “산업의 지역적 경계가 허물어졌고, 두 도시간 이동에 교통편이 얼마나 불편한지 많은 분들이 알고 있다”면서 “부산~광주 노선이 폐지될 당시인 2001년에는 주5일제 근무도 도입되기 전이고, 지금은 주5일제 도입과 함께 많은 청년들이 부산이라는 도시에 여행가길 원하고 있다”고 말했다.
또한 호남 지역에서 일본 등 해외를 방문할 시 김포국제공항이 아닌 김해국제공항 이용할 수 있는 선택의 폭을 넓혀주자는 의견도 제시했다. 특히 항공사에 지자체 보조금 지원시 경제유발효과가 더 기대되는 부산시가 부담할 수 있는 방안을 찾아달라 적극적으로 요청했다.
김 최고위원은 광주~부산 직항 노선을 운영하는 소형·저가항공사 등을 대상으로 지방자치단체 보조금 지원 등 노선 운영방식도 구체적으로 거론했다. 그는 지난 6월 국토교통부에 광주~부산간 50인승 이하 소형항공기 운영을 제안한바 있다.
이에 부산시는 노선 신설에 대한 경제성이 있다고 판단하고, 타당성 용역을 실시한다는 방침이다. 용역은 부산연구원이 담당한다.
부산시 관계자는 남도일보와의 통화에서 “김해에서 광주까지 40분이면 올 수 있기 때문에 부산과 광주 시민들에게 선택의 자유권과 효율성을 제고할 수 있도록 부산발전연구소에서 타당성 조사를 통해 경제성을 분석할 방침”이라며 “부산과 광주라는 동서의 대표적인 도시가 함께 화합·상생할 수 있는 길을 찾을 수 있도록 하겠다”고 강조했다.
반면 광주시는 “회의적” 이라는 검토 결과를 내놨다. 지난 6월 김 최고위원의 제안을 검토한 결과 지원금에 대한 재정적 부담과 국내 항공사들의 부정적 의견으로 노선 부활은 어렵다고 판단했다. 다만 광주시 자체 검토가 김 최고위원이 주장했던 소형 항공기가 아닌 중형 항공기 기준으로 검토됐다.
광주시 관계자는 “중형 항공기 70% 좌석율을 기준으로 하면 연간 지원금액이 14억원으로 파악됐다. 좌석율이 낮아지면 지원금은 더 늘어난다. 항공사들도 부정적인 의견을 보였다”면서 “부산시가 타당성 조사를 한다고 하니 (부산시와) 연락을 해서 진행 상황을 살펴보겠다”고 말했다. /김명식·임소연 기자 lsy@namdonews.com