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광주 민·군공항 이전 문제를 놓고 전라남도의회 도정질문에서 김영록 전남지사와 무안 지역구 도의원이 20분 가까이 설전을 벌였다. 18일 열린 제393회 전남도의회 임시회 제4차 본회의에서는 무안군을 지역구로 둔 정길수 의원이 광주 군 공항 이전의 문제점을 비롯, 공항 이전 관련 국가 주도 체계에서 전남도의 역할에 대해 질의했다.

정 의원은 "2018년에 광주시와 전남도, 무안군이 3자 협약을 하고도 이후 2021년 이용섭 시장이 협약을 파기했다"며 "광주시와 전남도에게 2번이나 약속을 파기당한 무안군민의 입장을 아느냐"고 협약을 파기한 이유를 추궁했다.

답변자로 나선 김 지사는 "당시 광주시가 함평으로 공항을 이전하겠다는 상황에서 여러 상황을 고려했으나, 함평 이전은 (저도) 고려할 수 없었다"며 "함평 이전은 전남도, 중앙부처와 협의도 없이 들고 나온 것이었다"고 말했다.

이어 "결국 군 공항 문제의 혼선을 야기하고 자칫 방향성을 잃고 좌초할 수 있다는 위기감에서 시도민들의 의견을 듣고 2023년 5월에 대도민 호소문을 발표했다"며 "민간·군 공항을 무안국제공항으로 동시 이전하게 하는 게 시도민이 원하는 답이고 여론이었다"고 했다.

언쟁은 김 지사가 해당 질의에 답변하는 과정에서 여론조사 내용을 언급하면서부터였다. 김 지사는 "호소문 발표 이후에 여러 가지 홍보했지만 당초 30%에 머무르던 무안공항 동시 이전 반대 여론이 나중에 48%까지 상승했다"며 "어떻게 보면 정정당당하지 않은 홍보 방법에 의해서 정보가 왜곡된 면이 없지 않아 있었는데, 그럼에도 48%까지 여론 지지도가 나오지 않았느냐"고 말했다.

곧바로 정 의원은 "찬성률이 올라갔다고 이야기했는데 여론조사는 기관마다 다르다"며 "신빙성 있게 하려면 앞으로 전남도, 광주시, 무안군이 서로 참여해서 객관적인 여론을 조사를 해야 믿을 수 있다"고 여론조사 결과에 의문을 제기했다. 이에 김 지사는 3개 지자체가 공동 여론조사를 실시할 것을 제안했다.

이후에도 광주시가 제시하는 기부대양여 방식 및 1조 원 규모의 지원 약속을 포함한 신뢰 회복 노력이 선행돼야 한다는 정 의원의 주장과 무안군의 6자 TF 참여가 우선이라는 김 지사의 주장이 첨예하게 대립했다.

정 의원은 "협약서가 아무리 법적 효력이 없더라도 그 누구보다 단체장은 약속을 지켜야 한다고 본다"며 "그렇지만 약속을 해도 믿을 수가 없다. 그게 문제가 된다. 무너진 신뢰를 회복하는 게 도지사님의 책임 있는 역할이라고 생각한다"고 물었다.

이에 대해 김 지사는 "신뢰가 무너진 부분은 어느 한쪽만의 책임이라기 보다 광주, 전남, 무안의 다 같은 책임이다"면서 "다만, 믿을 수 없다고 해서 믿을 수 있게 하기 위해 대통령께서 직접 챙기면서 6자 TF를 만든 거 아니냐"고 맞받았다. 그러면서 "협약이 성립돼서 합의했다면 1조 원 지원 약속을 지키게 할 수 있는 방법들이 많이 있다. 그런데 사람 사이에 믿을 수 없다는 이야기만 할 게 아니라 그것을 제도적으로 보장하는 장치를 (마련)하면 되는 것 아니겠냐"고 답했다.

김 지사는 마무리 발언으로 "제가 무조건 옳다고 하지 않겠다. 서로가 마음을 터놓고 문제가 해결되고 무안군민과 전남도민, 광주시민에게 희망을 주는 자리게 돼야 하는데 말싸움을 비슷하게 돼 대단히 죄송하다"고 사과했다.

김 지사는 "다시 한번 무안군과 군민에게 호소한다. 모든 국민과 시도민이 보고 있다"며 "6자 TF를 통해 성실하게 머리를 맞대고 문제를 풀어가자"고 요청했다.
/박정석 기자 pjs@namdonews.com