과기부, 20일까지 3개 지자체 현장 실사
"나주, 한전~에너지공대 연구 인프라 갖춰"
전라남도와 광주·전남 국회의원들이 19일 국회에서 인공태양 연구시설의 전남 나주 유치를 위한 공동 결의를 밝혔다.
김영록 전남지사는 이날 오전 서울 여의도 국회 더불어민주당 원내대표 회의실에서 민주당 전남도당위원장인 김원이 의원을 비롯해 신정훈·박지원·이개호·조계원·김문수·권향엽 의원과 윤병태 나주시장 등이 참석한 가운데 ‘인공태양 연구시설 전남 나주 유치 전남 국회의원 공동결의문’을 발표했다.
오후에는 광주를 지역구로 둔 안도걸·전진숙·정준호 국회의원과 국회 소통관에서 공동결의문을 발표, 인공태양 연구시설 유치 노력에 힘을 실었다.
이들은 공동결의문에서 "나주는 안정적 부지 여건, 우수한 정주환경, 한국전력·한국에너지공대 등 세계적 에너지 인프라가 집적된 최적의 입지"라고 강조했다.
또한 국가 연구개발(R&D) 사업이 일부 지역에 집중된 현실을 지적하며 "인공태양 연구시설의 전남 구축은 진정한 국가균형성장과 과학기술진흥의 출발점"이라며 "연구시설이 나주에 유치되도록 전남·광주의 모든 역량을 결집하겠다"고 뜻을 모았다.
이와 함께 연구시설 조기 구축과 성공적 안착을 위해 법률 제정 등 제도적 기반 마련에 적극 나설 것을 천명하고 "부지 선정 과정에서 나주의 탁월성이 공정·명확하게 평가·반영돼야 한다"며 엄정한 절차를 촉구했다.
인공태양 연구시설은 태양의 핵융합 원리를 지상에서 구현하는 대형 국가 연구시설로, 청정에너지 확보와 미래첨단산업 기술자립의 핵심 인프라로 꼽힌다.
나주·군산·경주 3개 지자체 경쟁 구도로 압축된 가운데 과학기술정보통신부는 20일까지 3개 지역에 대한 현장실사 평가를 추진한다.
정부가 1조2천억 원을 투입해 조성하는 핵융합 연구시설은 초정밀 장치들이 대규모로 설치되는 만큼, 지반의 구조적 안정성·활성 단층 영향·과거 지진 기록 등이 결정적 평가 요소가 될 것이라는 분석이다.
김 지사는 "대규모 AI 첨단산업에는 막대한 전력이 필요하고, 이를 근본적으로 해결할 무한 청정에너지가 바로 핵융합, 인공태양이다. 세계 주요 빅테크 기업도 핵융합에 주목하고 있다"고 강조했다.
이어 "나주는 관련 R&D와 연관 산업을 집적할 최적의 입지로서 연구시설 유치가 필요하다"면서 "2020년 다목적방사광가속기 공모 당시, 과기부 장관이 전남의 유치 노력에 감명을 받았다며 후속 대규모 국가연구시설의 전남 지원을 약속했었다"고 밝혔다.
나주가 지역구인 신 의원은 "정부가 인공태양 연구시설 부지 선정 기준으로 제시한 지질 안정성, 전력 공급 능력, 연구·산업 인프라, 혁신 생태계 이 모든 조건을 충족하는 지역 역시 전라남도 나주가 유일하다"면서 "시설이 전남에 들어서면 그 효과는 전남을 넘어 대한민국 전체로 확산된다. 10조 원 이상의 경제효과, 1만 개의 일자리, 300개 이상의 첨단기업 유치 전남 산업 구조를 미래형으로 전환시키는 결정적 기폭제가 될 것"이라고 강조했다.
/박형주·임소연 기자 lsy@namdonews.com