전남지역에서 더불어민주당 권리당원 모집 할당제가 불거지면서 내년 총선을 앞두고 파장을 예고하고 있다. ‘민주당의 텃밭’인 호남에선 권리당원 확보 여부가 각종 선거 경선 및 본선 당락을 좌우할 만큼 큰 변수로 작용해 권리당원 후보 경선 반영 비율 축소 등 특단의 대책 마련이 요구된다.
남도일보 취재 종합 결과, 전남 현역 국회의원의 지역사무소가 소속 지방의원과 간부들에게 권리당원 모집을 사실상 강제하는 할당제를 시행한 것으로 확인됐다. 지역사무소는 지난 19일 권리당원 모집 관련 문자메시지를 당원들에게 보냈다. 해당 지역사무소의 사무국장 명의로 전송된 문자메시지에는 ‘선출직 100명·부위원장 50명, 1차 마감은 6월 말까지로 배당했다’며 ‘매주 금요일 취합한다’는 내용이 담겼다. ‘이 내용은 4개군 동일하다. 감사하다’고도 적혀 있다. 9개월여 앞으로 다가온 내년 총선 대비 권리당원 모집용으로 풀이된다. 민주당이 2020년 총선과 마찬가지로 내년 총선에서도 국민 50%, 당원 50%를 반영하는 국민 참여 경선을 원칙으로 후보를 뽑기로 했기 때문이다.
해당 사무국장은 “지역사무소 직원이 실수로 보낸 문자메시지”라며 “내용도 권리당원 모집 할당이 아닌 독려 차원”이라고 해명했다. 하지만 지역 정가에 심심찮게 나돌았던 ‘권리당원 모집 할당제’ 풍문이 사실로 확인되면서 파문이 커지고 있다. 해당 지역구 총선 예비후보들은 “경선의 공정성을 짓밟는 행위”라며 강력 반발하고 있다.
후보 선출 경선 과정부터 현역 국회의원과 ‘기울어진 운동장’에서 맞붙는 정치 신인에겐 권리당원 모집이 최대 걸림돌이다. 선거 때마다 당원 모집과 관련한 잡음도 끊이질 않아 후보 경선 시 권리당원 반영률을 낮추고 국민 여론조사 비율을 높이는 등 보완 대책을 마련해야 한다.