사법리스크 현직 단체장 절반 가량 ‘생존’
지역위원장 입김 작용 의혹에 잇단 ‘탈당’
탈락 사유도 비공개...밀실 검증 비난 거세
제8회 전국동시지방선거를 앞두고 더불어민주당의 전남 기초단체장 후보자 심사를 통해 현역 단체장 3명이 컷오프 된 가운데 사법리스크를 안고 있는 상당수 현직 단체장들이 검증을 통과하면서 고무줄 잣대라는 논란이 일고 있다.
19일 더불어민주당 전남도당 공직선거후보자추천관리위원회 등에 따르면 민주당 소속 전남지역 10개 시·군 현직 단체장들이 공관위 후보자 검증을 통과해 경선 후보에 포함됐다.
전동평 영암군수와 박우량 신안군수는 3인 경선을 치를 예정이며, 김종식 목포시장과 김철우 보성군수, 김준성 영광군수, 이상익 함평군수는 2인 경선을 치른다. 권오봉 여수시장과 허석 순천시장, 신우철 완도군수, 김순호 구례군수, 이승옥 강진군수 등 5명은 1차 경선에서 과반 득표가 없을 시 2인 결선투표를 통해 최종 후보자를 가른다. 신청 후보자가 1명 뿐인 명현관 해남군수는 단수공천됐다.
민주당 소속 현직 단체장들의 경선 대진표가 확정되면서 공관위 후보자 심사에 대한 논란도 커지고 있다. 공천에서 탈락한 현직 단체장 3명과 함께 사법리스크를 안고 있던 현직 단체장 상당수가 공관위 심사를 무사 통과했기 때문이다.
가장 먼저 논란이 된 인물은 김종식 목포시장이다. 김 시장은 지난 2월 지역행사 참석자들에게 자신의 치적을 홍보한 혐의와 통장들을 대상으로 불법선거운동을 한 혐의로 선관위로부터 고발됐기 때문이다. 김 시장의 부인도 한 유권자에게 선거운동을 도와달라며 현금 100만 원과 함께 선거구민에게 제공할 새우 15박스(90만 원 상당)를 제공한 혐의로 고발돼, 기소의견으로 검찰에 송치됐다.
지난해 설 명절을 앞두고 관내 이장, 새마을지도자, 부녀회장 등 800여명에게 사과상자를 돌린 혐의를 받고 있는 이승옥 강진군수의 심사 통과도 뒷말을 낳고 있다. 특히 강진의 경우 3인 경선이 가능함에도 1차 경선에서 과반 득표자가 없을 시 2인 결선투표를 진행하기로 해 특정 후보자를 염두에 둔 것 아니냐는 의혹도 함께 제기됐다.
이상익 함평군수 역시 1천만원대 맞춤 양복을 뇌물로 받았다는 혐의로 검찰에 송치된 후 보강수사가 진행중인 가운데에 공관위 심사를 통과해 논란이 일고 있다.
지역 정가에서는 특정 후보자의 심사 통과를 위해 도당위원장이나 지역위원장들의 입김이 작용했다는 의혹과 함께 공관위가 정확한 공천배제 사유를 공개하지 않으면서 논란을 키웠다는 비판이 제기되고 있다.
민주당 공천에서 탈락한 후보자들은 당장 “심사 기준을 납득할 수 없다”는 입장이다.
공천배제된 한 후보자는 “도대체 어떤 기준이 적용된 것인지 도저히 납득하기 힘들다”며 “재심을 신청하겠지만, 이미 신뢰를 잃어 공정한 재심도 기대하기는 어려울 것으로 보인다”고 말했다.
/이은창 기자 lec@namdonews.com