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‘사랑의 교실’은 정규학교에 다니지 못하는 사람들을 대상으로 야간에 수업을 실시하는 사회교육 기관으로 지난 1977년 참·사랑·힘을 이념으로 개교해 이날 제34회 졸업식과 제35회 입학식을 동시에 가졌다.

행사장을 찾은 강 시장은 정상적인 교육에서 소외된 이들에게 배움의 길을 열어주기 위해 노력해 온 야학 관계자들의 노고를 치하하고 어려운 여건에서도 올해 검정고시에 당당히 합격한 졸업생 20여 명의 졸업을 축하했다.

강 시장은 졸업생들에게“앞으로 나보다 어려운 사람에게 봉사의 손길을 펼쳐 달라”고 당부하고“지역 야학의 행·재정적 지원을 위해 더욱 노력하도록 하겠다”고 약속했다.

이날 검정고시 합격으로 졸업장을 받은 학생들은 대부분 40~60대로 늦깍이 배움의 길에서 주경야독 끝에 영예를 안아 더욱 뜻깊은 자리가 됐다.

졸업생 김모(66· 여)씨 “검정고시에 합격해 이렇게 졸업까지 할 수 있게 돼 정말 기쁘다”며 “졸업장을 받았지만 여기에 그치지 않고 눈을 감는 그날까지 배움을 위한 노력을 멈추지 않겠다”고 말했다.

한편,광주지역에는 15곳의 야학이 있으나 현재는 8곳 정도가 운영되고 있는 것으로 파악되고 있다.
 

< /박재일 기자> jip@namdonews.com