여수·순천·광양시민 72% “통합시 찬성”
순천 83.8%, 여수 69.2%, 광양 55.8%
남도일보·전남CBS 공동 여론조사 결과
90년대부터 수차례 추진했으나 결실 못 봐
전남 여수·순천·광양시민의 72.1%가 통합시 출범에 찬성한 것으로 나타나 지방선거 이후 지역 최대 이슈로 점화될 것으로 보인다.
남도일보가 전남 동부권 취재본부 출범 기념으로 전남CBS와 함께 여론조사기관인 리얼미터에 의뢰해 지난 2~6일 여수·순천·광양시민 1천623명을 대상으로 ‘여수·순천·광양 통합에 대한 인식’ 조사를 실시한 결과 3개 시를 통합해 광역시로 발전시켜야 하는 것에 대해 72.1%가 찬성한 데 비해 반대는 19.5%에 지나지 않았기 때문이다.
세부적으로 ‘매우 찬성’ 43,6%, ‘찬성하는 편’ 28.5%였으며, ‘매우 반대’는 7.9%, ‘반대하는 편’은 11.6%였다. ‘잘 모름’은 8.4%였다.
지역별로는 찬성 의견이 순천 83.8%(매우 찬성 57.8%, 찬성하는 편 26.0%), 여수 69.2%(매우 찬성 37.6%, 찬성하는 편 31.6%), 광양 55.8%(매우 찬성 28.7%, 찬성하는 편 27.1%) 순으로 많았다. 순천은 매우 찬성이 찬성하는 편의 2배가 넘었으나, 여수·광양은 매우 찬성이 찬성하는 편보다 소폭 많았다.
반대 의견은 광양이 33.8%로 여수 21.9%, 순천 9.1% 보다 많았다. 잘 모름은 광양 10.3%, 여수 8.8%, 순천 7.1%였다.
이처럼 여수·순천·광양시민 대다수가 통합해야 한다는 것으로 조사돼 지방선거 이후 핫 이슈로 떠오를 것으로 보이나, 실무적인 통합 논의에 들어가면 통합 청사 위치, 통합 시 명칭, 공무원 수 감축, 주민 정서 통합 문제 등 해결해야 할 과제가 많아 적잖은 진통이 예상된다.
실제 여수·순천·광양시 통합 문제는 1990년대부터 시나브로 거론돼 진척을 보는 듯하다가 3개 시의 이해관계 등이 얽히면서 결실을 보지 못했다.
2012 여수세계박람회 유치를 앞둔 지난 2007년 9월 5일 당시 오현섭 여수시장, 노관규 순천시장, 이성웅 광양시장이 3개시 통합을 목적으로 하는 업무협약(MOU)을 10월 초순에 체결하기로 합의했다.
그러나 광양시의회는 2007년 9월 19일 성명을 통해 “최근 순천시장과 여수시장, 광양시장이 통합 양해각서를 체결하기로 한 것은 인정할 수 없다”며 “시민의 의견을 수렴하지 않은 도시 통합 논의는 즉각 중단돼야 한다”고 밝혔다.
이어 이성웅 광양시장은 2007년 9월 27일 기자회견을 열고 “3개시 통합에 대해서는 일체의 논의를 중단한다”며 통합 논의를 거부해 3개 시장의 MOU 체결 합의는 발표 20여일 만에 논의 한 번 제대로 하지 못한 채 ‘없던 일’로 됐다.
당시 여수지역사회연구소가 실시한 여론조사에서 여수시민 62.6%, 순천시민 65.1%, 광양시민 60.9%가 통합에 찬성한 것으로 나타났다.
이후 수면 아래로 가라앉았던 통합 논의가 2009년 8월 행정안전부의 ‘도시 자율통합에 따른 인센티브 제공’ 발표로 인해 재점화됐다.
여수·순천·광양 3개 시장은 2009년 8월 28일 여수시청에서 모임을 갖고 △정부가 제시하는 통합 인센티브 최대 수혜지역이 될 수 있도록 실무적인 검토 착수 △통합논의에 인접자치단체(범 광양만권)와 협의 등 간단한 내용의 발표문을 내놨다.
그러나 이후 여수시의회와 광양시의회 등이 “행정구역 통합은 지역의 명운을 결정하는 중차대한 일로 지역민의 의사가 존중되고 적극적으로 반영돼야 하며 여수, 순천, 광양 3개 지방자치단체의 통합은 반대 한다”는 입장을 분명히 하면서 결국 무산됐다.
당시 행정안전부가 실시한 여론조사 결과 여수·순천 2개 시 통합에 대해 순천은 찬성 64.5%, 여수는 반대 54.6%, 여수·순천·광양·구례를 묶는 방안에 대해서는 순천 찬성률이 72.9%인 반면 광양은 반대율이 76.7%에 달했다.
이어 지난 2012년 4월 13일 대통령직속 지방행정체제 개편추진위원회는 자치구·군 74곳을 폐지하는 내용을 담은 ‘자치구·군 지위 및 기능 개편안’을 확정해 여수·순천·광양시를 주민 의견수렴 절차 없이 정부 주도의 통폐합 추진 대상지로 선정해 국회에 제출했다.
하지만 지역 시민사회 단체들은 “정부가 지금이라도 지역민 의사를 무시한 음모적인 강제통합추진을 철회하지 않으면 범시민 저항운동과 헌법 소원 등 가능한 법률적 투쟁을 병행 하겠다”고 목소리를 높여 결국 무산됐다.
이처럼 여러 차례 통합이 무산 된 것은 광양과 여수가 ‘통합이 되면 순천만 좋아지는 것 아니냐. 여수산업단지, 광양산업단지가 지역 경제를 이끌고 있는데 만약 순천이 통합시청을 가져가면 여수와 광양이 손해 보는 것 아니냐’는 우려 때문에 통합에 반대하는 세력이 상당히 많기 때문이다.
한편, 남도일보의 이번 여론조사는 무선(60%) 가상번호 프레임·유선(40%) 무작위 생성전화번호 표집 틀을 통한 임의걸기(RDD) 자동응답 방식으로 실시 됐다. 응답률은 7.4%(총 통화 2만2천40명 중 1천623명 응답 완료), 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.4%p이다. 표본의 대표성 확보를 위해 올해 4월말 행정안전부 주민등록 인구통 기준 성·연령·지역별 가중값(RIM)으로 통계 보정한 결과다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(www.nesdc.go.kr)에서 참조하면 된다. 전남 동부권취재본부 /윤종채 기자 yjc@namdonews.com