부산일보 보도에 따르면 지난 1일 민주당 소속 부산지역 광역의원과 기초의원 66명의 이낙연 전 대표 지지선언이 PK의 독특한 기류를 드러내는 대표적인 장면이었다. 이날 지지선언에 참여한 광역의원 20명·기초의원 46명은 부산 민주당 소속 전체 광역의원(39명)·기초의원(88명) 과반을 차지한다. 당 조직에서 이 전 대표가 강세를 보인다는 분석은 있었지만, 광역·기초의원 과반이 넘는 지지를 이끌어낸 지역은 전국 17개 시·도 중 부산과 충북 뿐이다.
최근 PK 여론조사에서도 이런 분위기는 뚜렷하게 감지된다. 한국사회여론연구소가 TBS의뢰로 지난달 6~7일, 13~14일, 20~21일, 27~28일 실시한 4차례의 여론조사를 살펴보면, 전국 단위에서는 이 지사가 모두 오차범위 밖에서 이 전 대표를 앞섰다. 반면 PK에서는 지난달 20~21일 전국 만 18세 이상 1천7명 대상으로 실시한 8월 3주 차 여론조사에서 6.9%P(이 지사 26.4%, 이 전 대표 19.5%) 차이로 벌어진 것 외에는 3차례 모두 두 후보가 오차범위 내에서 접전 양상을 보였다. 2주 차 조사에서는 이 전 대표가 22.0%로 이 지사의 20.4%를 1.6%P 앞서기도 했다.
이런 특이한 흐름의 배경에는 우선 이 전 대표가 부·울·경의 20년 숙원 사업인 가덕신공항을 특별법 통과로 현실화시키는 데 결정적인 기여를 했다는 점이 꼽힌다. 여기다 PK가 노무현·문재인 대통령을 배출한 친노·친문의 정치적 근거지로, 그 어느 지역보다 ‘문 대통령 지키기’ 정서가 강하다는 점도 거론된다. 이 지사가 친노·친문 인사들을 상당수 끌어안으면서 ‘비문’ 이미지는 많이 불식했지만, PK에서는 2017년 대선 후보 경선 당시 문 대통령과 격하게 대립한 이 지사에 대한 비토 정서가 일부 남아있는 것이 사실이다.
경북일보 이동욱 논설주간은 2020년 7월 2일자 ‘이낙연 대망론’이란 칼럼에서 “영남 사람들이 좋아하는 호남 사람 세 명이 있다. 첫째는 광주가 고향인 정은경 질병관리본부장이고, 둘째는 남도 가락의 본고장인 진도가 고향인 미스트롯 우승자 송가인이다. 마지막 한 사람은 차기 대선후보 여론조사에서 줄곧 1위를 달리는 이낙연 전 국무총리다. 정 질병관리본부장은 경북과 대구가 코로나19 직격탄을 맞아 힘든 나날을 보낼 때 매일 아침 TV에 나와 차분한 어조로 국민에게 상황을 보고하던 믿음직한 모습 때문에 영남 지역민들이 좋아한다. 송가인 역시 코로나로 힘겨운 나날을 보내고 있는 국민에 노래로 위로해 인기다.
세 번째로 영남인들이 좋아하는 이 전 총리는 실제 여론조사 결과를 분석해 보면 영남지역에서 호감도가 높다고 한다. 영남에서의 이 같은 호응은 미덥지 못한 미래통합당의 영향이 크다. 차기 대선에서 어차피 보수 집권이 어렵다면 친문(친 문재인) 보다는 이 전 총리가 낫다는 판단에서 마음이 향한 것이다. <이하 생략>”고 썼다. 1년여 전의 글이라 현재와 상황이 많이 다르지만 대구·경북(TK)에서도 이 전 대표에게 호감을 갖고 있다.
그래서인지 이 전대표의 후원회장은 지난 국회의원 총선 때부터 후원회장을 맡아온 김사열 국가균형발전위원장(경북대학교 교수)과 PK 민주화운동의 대부로 불리는 송기인 신부가 공동으로 맡고 있다. 김 위원장은 TK 출신의 대표적인 진보 인사로 노무현 정부 당시 대통령 자문 교육혁신위원회에서 활동했다. 송 신부는 노무현·문재인 대통령의 정신적 지주(멘토)로도 잘 알려져 있으며, 과거 민주화 운동 당시 정의구현사제단에 참여해 온몸으로 반독재 투쟁을 해왔다. 민주화가 이뤄진 이후에도 송 신부는 부산민주항쟁기념사업회 이사장, 진실과 화해를 위한 과거사정리위원회 초대 위원장을 맡아 역사청산 작업과 정의 구현을 위해 노력해왔다.
이처럼 이 전 대표가 영남권 시민사회 원로인 김 위원장과 송 신부를 후원회장으로 영입한 것은 뿌리깊은 지역주의를 뛰어넘기 위한 시도로, 양측 간 생각이 맞아 떨어졌던 것이다. 이들의 활동을 통해 영남과 친노·친문 지지층을 두루 끌어안기 위한 포석이라고 할 수 있겠다.
이 전 대표는 언론인 출신으로 국무총리를 지냈다. 아직 언론인이나 총리 출신이 대통령이 된 적이 없다. 이 전 대표가 대권을 거머쥘 수 있을지 미지수이지만 권좌에 오를 경우 언론의 사회적 책임감의 변화를 가져올 것이 분명하다. 따라서 한 번은 거쳐야 할 ‘시대적 의미’를 분명히 담고 있다. 호남과 충청의 DJP(김대중·김종필) 연합으로 대권을 차지한 김대중 대통령 이후 두 번째 호남 출신 대통령을 꿈꾸는 이 전 대표. 영남과 호남의 지지를 받아 총리 및 언론인 출신 최초로 대망을 이루기를 기대하는 것은 희망 사항일까?
윤종채 기자
yjc@namdonews.com
"광주전남 지역민의 소중한 제보를 기다립니다" 기사제보