국내 의료진 연구 결과
높은 흡연 유인 효과
여성·청소년 선호 ↑
박하향(멘톨) 등 각종 향이 첨가된 ‘가향담배’가 흡연을 유도하고 지속시킨다는 연구 결과가 나왔다.
29일 질병관리청에 따르면 연세대 보건대학원 김희진 교수가 만 13∼39세 1만30명을 대상으로 가향담배 사용 현황과 건강에 미치는 영향 연구를 진행했다.
연구 결과, 만 13∼39세 현재흡연자 5천243명 중 77.2%(4천45명)가 가향담배 제품을 사용하는 것으로 나타났다. 이는 2016년 64.8%(4천360명 중 2천827명)보다 12%포인트 이상 높아진 수치다. 젊은 층의 가향담배 선호도가 증가한 것으로 풀이된다.
가향담배 사용률은 여자, 청소년층에서 더 높은 것으로 조사됐다. 현재 흡연자 중 가향담배 사용률은 남자 75.9%, 여자 78.4%로 집계됐다. 연령별로는 만 13∼18세가 85.0%로 만 19∼24세(80.1%), 만 25∼39세(74.5%)를 제치고 가장 높았다.
가향담배는 첫 흡연 시도에도 영향을 준 것으로 파악됐다. 흡연경험자(6천374명)의 67.6%(4천310명)가 ‘가향담배가 흡연을 처음 시도하는 데 영향을 줬다’고 답했다. 반면 ‘영향이 없었다’고 응답한 사람(2천64명)은 32.4%에 불과했다.
가향담배를 선택한 가장 큰 이유는 ‘향이 마음에 들어서’였다. 첫 흡연을 시도했을 때나 최근에 사용한 가향담배의 향으로 전체 성별·연령에서 ‘멘톨’향이 가장 많이 사용된 것으로 나타났다. 만 13∼18세 여자는 ‘과일’향 사용량이 가장 많았다.
가향담배를 사용하는 이유를 질의한 결과 만 19∼39세는 ‘맛’, ‘취향에 맞는 향’ 순으로 답했다. 반면 만 13∼18세는 ‘맛’, ‘호기심’, ‘취향에 맞는 향’ 순으로 답해 청소년에게는 호기심이 가향담배 선택에 상대적으로 큰 영향을 준 것으로 조사됐다.
가향담배는 흡연 유지와 금연 시도에도 영향을 미쳤다.
가향담배로 흡연을 시도(1∼2모금 피움)한 경우 비가향담배로 시도한 경우보다 현재흡연자일 확률이 1.4배(남자 1.6배·여자 1.3배)로 높았다. 가향담배 흡연을 지속할 확률도 10.9배(남자 11.4배·여자 10.3배) 높았다.
가향담배로 흡연을 시도한 사람이 현재 가향담배를 사용하는 비율은 73.9%, 현재 금연 중인 비율은 17.0%로 나타났다. 비가향담배로 흡연을 시도한 사람이 현재 비가향담배를 피우는 비율은 44.6%, 현재 금연 중인 비율은 19.6%다.
한편 국내 전체 담배 판매량은 2011년 44억갑에서 2020년 35억9천만갑으로 감소했다. 이중 가향담배 판매량은 같은 기간 2억6천만갑에서 13억8천만갑으로 5배 이상 늘었다.
/안세훈 기자 ash@namdonews.com