기초지자체 스스로 이뤄낸 전국 최초 통합 관광모델 주목‘
섬진강권 기초자치단체인 전남 광양시·구례군·곡성군과 경남 하동군이 지역을 연계한 통합 관광벨트 조성해 ‘섬진강 관광시대’를 10일 열었다.
이들 영호남 4개 시·군은 이날 광양 매화축제장에서 ‘섬진강 관광시대 선포식’을 가졌다.
앞서 2020년 섬진강 수해를 입은 4개 시·군은 위기를 기회로 바꾸고 새롭게 도약하고자 2021년 2월 섬진강 통합 관광벨트 조성을 위한 업무협약을 했다.
이후 섬진강의 풍부한 자연자원과 지역 관광자원을 연계해 4개 시·군이 하나의 광역 관광권으로 도약하기 위해 실무협의회를 구성·운영하고 종합계획을 수립하는 등 지속적인 노력을 해 왔다.
그리고 코로나19 여파 이후 처음 열리는 광양 매화축제, 구례 산수유꽃축제, 하동 벚꽃축제, 곡성 장미축제 등 4개 시·군 봄꽃축제를 시작으로 본격적인 섬진강 통합 관광시대를 열어간다는 계획이다.
4개 시·군 축제 중 가장 먼저 시작하는 광양 매화축제장에서 열린 섬진강 관광시대 선포식에는 4개 시장·군수 및 시·군의회 의장, 김영록 전남도지사 등 주요 내빈이 참석해 섬진강 통합 관광시대 도약에 힘을 보탰다.
4개 시·군은 이날 선포식을 시작으로 4개 시·군 봄꽃축제를 공동 홍보하고, 전 국민이 많이 사용하는 모바일 헬스케어 앱 ‘캐시워크’와 함께 봄꽃축제 연계 모바일 스탬프 투어를 진행할 예정이다.
캐시워크 팀워크 챌린지에 참여해 4개 시·군 주요 관광지 8곳 중 4곳 이상을 방문한 선착순 1천명에게 1만 캐시를 지급한다.
1회차는 3월 10일∼4월 21일, 2회차 4월 22일∼6월 4일 진행되며, 각각 500명에게 캐시가 주어진다.
또한 각 시·군이 운영하는 13개 주요 관광지에 대해 지역민들과 관광객을 대상으로 연계 할인제도 운영한다.
4개 시·군 주민들은 주소를 확인할 수 있는 신분증을 갖고 방문하면 되고 관광객들은 13개 관광지 입장권을 소지하고 30일 이내 다른 대상지를 방문하면 할인받을 수 있다.
선포식에 참석한 김영록 전남지사는 “3조 원 규모의 남부권 광역관광개발사업 중 섬진강권 워케이션 사업을 선도사업으로 선정해 첫 사업으로 하고 있다”며 “섬진강 관광 시대 선포를 계기로 섬긴강권이 전남 관광객 1억 명 달성에 큰 기여를 하게 될 것 같다”고 말했다.
또한 협약 초기부터 섬진강권통합 관광벨트를 주관해 온 김순호 구례군수는 “수해의 아픔을 딛고 이제 본격적인 섬진강 통합 관광시대를 열어가고자 한다”며 “앞으로 섬진강 전역과 남해안까지 연계하는 통합 관광벨트를 조성해 전국 최고의 수변 관광 중심지로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
/윤종채 기자 yjc@namdonews.com