문화재 발굴 방식으로 ‘정교하게’
지중탐사레이더 등 첨단장비 투입
광주교도소 암매장 발굴 작업은 80년 이후 37년만에 처음이다. 이번 발굴 조사는 첨단 탐사장비로 행불자 유해 존재 여부 뿐 아니라 지질 변동 징후를 파악하는 등 학술 조사처럼 정교하게 진행된다.
발굴 대상 지역은 옛 교도소 북측 담장 바깥쪽 폭 3~5m, 길이 117m 구간이다. 이 곳은 80년 당시 공수부대의 순찰로 인근 부지로 재소자들이 농장으로 일궜던 법무부 소유 토지다.
재단은 3공수여단 본대대장이었던 김모 소령이 1995년 서울지검 조사에서 작성한 약도와 진술 내용을 바탕으로 이 곳을 암매장 추정 장소로 특정했다. 김 소령은 “당시 전남대에서 방송차량을 이용해 교도소로 이동하는 과정에서 2~3명이 밟혀서 사망했다”고 진술했다.
재단은 현장에 우거진 잡초와 지표면 아스팔트 등 장애물을 제거하고, 겉흙층을 10~30㎝ 가량 파낼 예정이다. 발굴지에는 문화재·유적지 조사 현장에 쓰이는 트렌치(시굴조사 구덩이)를 설치한다. 트렌치는 땅 속에 유해 존배 여부와 과거 몇 차례나 흙을 파내고 메웠는지 등의 정보를 제공한다.
또 법무부가 제안한 지중탐사레이더(GPR·Ground Penetrating Radar)도 동원될 계획이다. 국방부 유해발굴단이 보유한 GPR 장비는 지하 10m까지 투과할 수 있는 것으로 알려졌다.
발굴현장은 고고학 분야 전문가 조현종 전 국립광주박물관장이 총괄하며, 최인선 순천대 문화유산연구소장도 함께한다. 현장에서 유해가 발견되면 박종태 전남대 법의학교수, 윤창륙 조선대 임상치의학교수 등 법의학·치의학 전문가들이 참여해 수습 작업에 들어간다. 유해 신원확인은 전남대 법의학교실에 보관하고 있는 5·18행불자 130가족, 295명의 DNA와 유전자 대조 작업으로 이뤄진다.
김양래 5·18기념재단 상임이사는 “현재 행불자로 추정되는 숫자는 굉장히 많다. 구급 연행자, 병원치료를 받았던 사람들 중 5·18유공자 신청을 하지 않은 사람이 900명 가까이 된다”며 “특히 당시 가족이 없었던 분들은 아무도 그들을 찾지 않고 있다. 마지막까지 행불자를 찾기 위한 노력을 해야 한다”고 말했다.
이어 “5·18 진실 규명 차원에서 복원과 보존을 염두에 두고 발굴 조사를 하겠다”며 “이번 조사를 통해 단서나 흔적을 찾기를 희망한다”고 덧붙였다.
/정희윤 기자 star@namdonews.com