황선홍호 23명 명단 발표…태국전 준비
이강인·손흥민·김민재도 함께 발탁
프로축구 광주FC 최고의 샛별 정호연이 생애 첫 태극마크를 달게 됐다.
대한축구협회(KFA)는 3월 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵 2차 예선 태국과의 2연전에 나설 남자 축구 국가대표팀 23명의 명단을 11일 발표했다. 대표팀은 오는 21일 서울월드컵경기장에서 태국과의 홈경기를 치른 뒤 26일 태국 원정경기를 소화한다.
이번 2연전은 지난달 황선홍 현 올림픽대표팀 감독이 A대표팀 임시감독으로 선임된 후 첫 공식전이다.
광주 유스 출신(금호고)인 정호연은 지난해 K리그 최고 샛별에게 주어지는 영플레이어상 수상의 영예를 안았다. 정호연은 쟁쟁한 후보인 김주찬(수원), 이호재(포항), 황재원(대구)을 제치고 상을 획득했다.
2022 시즌 광주 소속으로 프로 무대에 첫 도전장을 내민 정호연은 리그 36경기에 출전해 1골 4도움을 기록하며 소속팀의 K리그 2 우승과 단일 시즌 최다 승점 획득이라는 대기록 수립에 공을 세웠다. 지난해도 34경기 2득점 4도움으로 팀 성적에 크게 기여한 바 있다.
이외에도 지난 아시안컵에 출전했던 주장 손흥민(토트넘)을 비롯해 김민재(뮌헨), 이강인(파리생제르맹), 이재성(마인츠), 황인범(즈베즈다) 등 주축 멤버들이 이번에도 이름을 올렸다.
황선홍 감독과 지난해 항저우 아시안게임에 출전했던 일부 선수들도 합류했다. 백승호(버밍엄), 엄원상(울산HD)이 오랜만에 대표팀에 복귀했다. 이밖에 주민규와 이명재(이상 울산HD)도 처음으로 대표팀의 부름을 받았다.
황선홍 감독은 “대표팀은 최고의 퍼포먼스를 내야 하는 자리이기 때문에 K리그에서 좋은 컨디션을 보여주는 선수들을 발탁했다. 주민규의 경우 K리그에서 3년간 50골 이상 기록했다는 점에서 좋게 관찰했다”며 “올림픽 대표팀과의 소통은 계속 이어갈 것이다. 사우디 대회에 동행하지 못하다보니 영상을 통해 경기를 확인할 예정이며, 그에 대한 피드백도 지속적으로 줄 생각이다”고 말했다.
/박건우 기자 pgw@namdonews.com