농산물 할인에 납품단가 지원
정부, 예산 1천639억원 투입
날씨 등 영향 끼쳐 공급 줄 듯
사과 등 농산물 가격이 폭등한 가운데 정부가 역대 최대 수준의 예산을 들이는 등 물가 안정화에 나서면서 가격이 진정될 지 관심이 집중된다.
18일 한국농촌경제연구원 농업관측센터에 따르면 지난해 말 사과 저장량은 전년보다 31% 줄어든 20만3천t(톤)으로 추정된다. 전국 농협 농산물산지유통센터(APC)나 유통업체가 보관한 물량은 대폭 감소했을 것으로 보인다.
정부는 지난 6일 통계청이 지난달 사과 가격이 작년보다 71% 급등했다고 발표하자 대대적인 지원책을 잇달아 내놓고 있다.
정부는 같은날 물가관계장관회의를 열어 3∼4월 사과와 대파 등 13개 품목 납품단가와 할인 지원에 역대 최대 수준인 434억원을 투입한다고 밝혔다.
지난 14일에는 13개 과일·채소 유통업체 납품단가 지원 규모를 289억원으로 85억원 늘린다고 발표했다.
하루 뒤인 15일에는 물가 관련 긴급현안 간담회에서 농산물 납품단가 지원을 959억원으로 확대하고 농축산물 할인 예산도 500억원까지 늘리기로 했다.
명절에만 발행하던 전통시장 농산물 할인 상품권(30% 할인)을 3∼4월에도 180억원 추가 발행할 계획이다.
이를 합치면 농축산물 할인과 납품단가 지원 예산은 모두 1천639억원으로 지난 6일 발표(434억원)보다 1천200억원 넘게 늘어났다.
이중 유통업체 납품단가 지원은 이례적이다. 정부는 납품단가 지원 대상 품목을 13개에서 21개로 확대하고 지원 단가도 최대 2배로 상향한다. 사과 납품단가 지원은 ㎏당 1천원으로 시작됐다가 2천원에서 4천원으로 오른다.
정부가 이처럼 하루가 멀다고 역대 최대 규모 농산물 지원책을 내놓고 있는 것은 그만큼 과일과 채소 등 농산물 가격이 비싸기 때문이다.
특히 ‘국민 과일’인 사과는 고물가를 체감하게 하는 대표 품목이 됐다.
정부의 대대적인 돈 풀기가 사과 등 농산물 가격을 끌어내릴 수 있을지 관심이다.
사과는 햇사과(아오리)가 나오는 7월 말까지 가격을 작년 수준으로 떨어뜨릴 방법은 사실상 없다는 분석이 많다.
물가 안정을 위해 일시적으로 사과를 수입해야 한다는 지적도 나오지만, 검역 협상이 오래 걸려 올해 당장 사과를 수입하는 것은 사실상 불가능하다.
정부는 참외와 딸기, 토마토 등 과채류 공급이 늘어나면 과일 수요가 분산될 수 있을 것으로 기대하지만 날씨 때문에 공급이 예상에 못 미칠 가능성도 있다. 실제 지난달 성주 지역 참외 출하량은 평년 대비 약 40% 감소했다.
현재 정부는 과일 가격 안정을 위해 수입 과일 공급을 계속 늘리고 있다.
바나나, 오렌지, 파인애플, 망고, 자몽 등 6종에 무관세를 적용한 데 이어 만다린과 두리안 관세는 각각 10%와 5%로 낮췄다.
정부는 관세 인하 대상인 바나나·망고·파인애플 등 과일류 31만t을 신속히 도입하고 관세 인하 품목을 더 발굴하기로 했다.
한국농수산식품유통공사(aT)는 바나나·오렌지·파인애플·망고·체리 등 5종을 직수입하도록 할 방침이다.
이외에도 축산물 할인·납품단가 지원규모를 109억원에서 304억원으로 확대하고, 대중성이 높은 수산물 6개 어종의 정부 비축물량 600t을 시장에 집중 공급한다. 이달 말까지 수산물 최대 50% 할인행사도 진행해 나간다.
aT 관계자는 “작년보다 가격이 너무 올라 소비자 부담이 크기 때문에 할인하지 않을 수 없는 상황”이라면서 “올해 상반기까지는 고물가가 예상되는 만큼 당분간 물가 안정에 총력을 기울이겠다”고 말했다.
/조태훈 기자 thc@namdonews.com