전남뉴스

민주당과 무소속 후보 간 구도로 형성된 전남 동부권 지방선거가 막바지에 다다르면서 상대 후보를 흠집 내려는 네거티브가 극성을 부리고 있다.

일부 지역에서는 각 후보들이 뒤집기 또는 굳히기 전략으로 상대방 흠집 내기에 치중하면서 유권자들의 피로감은 극에 달했다. 

특히 민주당과 무소속이 제대로 맞붙은 광양시장 선거가 양측이 고소 고발을 하는 등 진흙탕 싸움으로 치닫고 있다.

정인화 무소속 광양시장 후보 선거대책본부는 최근 민주당 김재무 후보를 무고죄와 허위사실공표 혐의로 광양시선거관리위원회에 고발했다. 

지난 23일 민주당 김재무 후보는 광양시선관위에 방송토론회에서 ‘전과 6범’을 거론한 정인화 후보를 허위사실공표 혐의로 고소한 바 있다. 정 후보 측은 "김재무 후보에게 전과 6범이 사실인가를 물은 것은 시민의 알권리를 위한 것으로 위법성이 전혀 없다"는 주장이다.

반면 김재무 후보는 "선거가 임박하면서 상대 후보 측에서 또 다시 저의 과거 전과를 과대 확대 포장해서 악성루머를 퍼뜨리고 있다"며 "지난 두 번의 선거 과정에서 저에게 씌워진 프레임은 너무나 과장된 네거티브로, 이번 선거에서는 자제해 달라"고 당부했다.

두 후보는 이밖에도 금품·향응선거, 광주 고가 아파트, 여수 분양호텔 등 부동산 투기 의혹을 제기하는 등 압박 공세를 이어가고 있다.

또 더불어민주당 한춘옥, 한숙경, 김미연, 이영란 후보 등 순천지역 광역·기초의원 후보들은 26일 순천시청 앞에서 기자회견을 열어 "무소속 노관규 후보가 순천지역 여성 정치인에 대해 모욕적이고 저급한 성희롱 발언 등을 했다"며 "노 후보는 순천여성들과 시민들께 석고대죄하고, 시장 후보직을 사퇴하라"고 촉구했다.

순천지역에서는 최근 한 언론이 "노관규 후보가 여성을 폄훼하는 발언을 했다는 음성파일을 입수했다"며 이를 기사화 했다. 이 기사는 SNS를 통해 대거 유포됐다.

문제는 이 기사의 보도 경위를 두고 공작정치 의혹이 제기됐다는 점이다.

민주당 오하근 후보 지지 카카오톡 ‘단톡방’으로 추정되는 대화방에는 ‘노관규 녹취 보도를 특정여성 인권 말살, 성폭력, 그리고 순천 여성비하 발언으로 확대해서 공격하시게요’, ‘후배 기자가 현재 작업 중입니다. 우선 도당 차원에서 기자 회견하겠다’고 나눈 대화 캡처 화면이 공개됐다. 

이 발언을 한 인물은 오하근 후보 유세차에 올라 마이크를 잡는 연설자인 것으로 전해졌다. 실제 이 같은 대화가 오간 후 관련 기사는 보도된 것으로 확인됐다.

순천은 민주당이 전남 기초단체장 선거에서 취약한 지역으로 분류한 곳이다. 

최근 발표된 각종 여론조사에서도 무소속 노관규 후보가 민주당 오하근 후보를 오차범위 밖에서 앞서는 것으로 나타났다. 

이 때문에 열세에 놓인 오하근 후보 측뿐만 아니라 더불어민주당 지역위원회 차원에서도 무소속 후보에 대한 공세를 펼치는 등 결집에 나선 것으로 해석된다.

소병철 의원 측은 이날 기자회견 예고와 기자회견문을 배포하는 등 노 후보의 성 비하 발언을 적극 알리고 있다.

이에 질세라 노관규 후보 측도 민주당 오하근 후보의 횡령죄 집행유예 전과를 부각하며 맹공을 펼쳤다. 

구례에서도 서기동 전 군수가 지난 24일 기자회견을 열고 김순호 더불어민주당 후보의 불륜 의혹을 제기하는 등 혼탁 양상으로 흐르고 있다.

고흥군수 선거전도 예금증가 의혹으로 허위사실 공표와 비방혐의 등 고발사건으로 이어지면서 공방이 가열되고 있다.

이처럼 상대를 비방하는 혼탁선거가 심해지면서 유권자들은 피로감을 호소하고 있다.

전국공무원노동조합 순천시지부와 구례군지부는 최근 인터넷 홈페이지 자유게시판을 일시 폐쇄시켰다. 지역 여론의 장이라고 할 수 있는 공노조 자유게시판은 익명으로 글을 올릴 수 있다. 하지만 최근 후보들 간 서로를 헐뜯는 비난글과 허위사실이 난무하면서 당분간 게시판 운영을 중단한 것이다.

지역정가 관계자는 "선거 막판에는 어떻게 해서든 판세를 흔들어보려는 생각에 네거티브가 판을 친다"면서 "네거티브로 인해 지역이 분열되는 것은 물론 ‘그렇지 않아도 투표 안하고 싶다’는 자조가 나오는데 후보들의 진흙탕 싸움은 유권자들의 정치 혐오를 부추기는 것"이라고 비판했다.

동부취재본부/장봉현 기자 coolman@namdonews.com