기획특집

<편집자 주>

쓰레기 대란이 코 앞으로 다가왔다. 코로나19 여파로 배출량은 갈수록 증가하지만 정작 쓰레기를 처리하는 매립장은 포화 상태다. 게다가 오는 30년에는 쓰레기 직매립도 금지된다. 광주와 전남을 비롯 전국의 지자체가 앞다퉈 신규 쓰레기 소각장 건립을 추진하는 배경이다. 하지만 이미 혐오시설로 낙인찍힌 쓰레기 소각시설을 새롭게 건립하는 것은 쉽지 않은 모양새다.

최근 광주시는 공모 시작 전후 주민설명회를 열고, 선진 시설 견학을 진행하는 등 쓰레기 소각장에 대한 기존 인식을 바꾸는 데 주력하고 있다. 이런 노력으로 최근 마감된 신규 소각장 부지 공모에 이례적으로 6곳의 개인·단체가 신청하면서 어느 정도 여론 환기에 성공한 모습이다. 하지만 여전히 주민 수용성 등 쓰레기 소각시설 최종 부지 선정까지는 넘어야 할 산이 많다.

상황이 이렇다 보니 대표적 기피 시설인 쓰레기 소각장을 주민 친화형 시설로 거듭나게 한 국내외 사례들에 대한 관심도 커지고 있다. 이에 남도일보는 본면에 총 7차례에 걸쳐 국내외 선진사례를 통해 쓰레기 소각장의 주민 친화적 건립 방안과 운영 현황, 에너지원으로서의 쓰레기 가치 등을 살펴보고 광주·전남에서 추진중인 쓰레기 소각장에 대한 건설적 방안을 제시한다.

◇쓰레기의 역습…묻을 곳 없다

광주시는 하루동안 발생하는 1천355톤(2020년 기준)의 생활폐기물 중 가연성 쓰레기 대부분을 남구 양과동 광역위생 매립장 내 가연성 폐기물 연료화 시설(SRF)로 보내 발전시설 등에서 사용하는 연료로 자원화하고 있다. 생활폐기물 중 연료로 자원화하지 못하는 잔재물을 자치구별로 민간 업체에 맡겨 소각하고 있다.

문제는 현재 사용 중인 남구 양과동 매립장 2-2공구가 2040년까지만 사용이 가능하다는 점이다. 게다가 오는 2030년 쓰레기 직매립 금지로 인해 사실상 7년 후엔 매립장으로 사용할 수 없게 된다. 대안으로 생각하던 나주SRF(열병합발전소) 역시 계약이 오는 30년 만료된다. 신규 소각장 건립의 필요성이 나오는 이유다.

전남도 상황은 마찬가지다.

여수시는 올해 기준 총 쓰레기 매립 용량 3백 87만 톤 중 사용 가능 용량은 82만 9천 톤으로 25%에 불과한 것으로 조사됐다. 이대로라면 6년 뒤인 2029년 8월에는 매립장이 꽉 찰 것으로 예상된다.

당초 여수시는 2015년 폐기물량을 기준으로 2037년까지 매립이 가능할 것으로 예측했지만, 코로나19로 쓰레기 배출이 늘면서 이러한 상황에 봉착한 것으로 전해지고 있다. 실제 여수에선 2015년 기준 1년에 8만 8천 톤이던 매립량이 지난해 말 기준 12만여 톤으로 증가 했다.

하루 200t의 폐기물을 처리하는 순천시 왕조동 매립장도 상황은 비슷하다. 현재 이 매립장 역시 90% 이상 포화 상태다. 나주시와 화순군의 경우 SRF(고형연료) 열병합발전소에서 쓰레기를 처리하고 있지만 낮은 수율 등으로 인해 장기적인 관점에서 새로운 방안이 필요한 실정이다.

◇‘님비’… 신규 소각장 건립 ‘진땀’

포화된 매립장과 오는 2030년 쓰레기 매립금지로 인한 광주와 전남에서는 쓰레기 처리를 위해 신규 소각장 건립에 안간힘을 쏟고 있다. 광주시의 경우 오는 30년 운영을 목표로 하루 600t의 가연성 쓰레기를 처리하는 주민 친화 랜드 마크형 소각장을 만들겠다는 복안으로 최근 부지 공모를 마쳤다. 시가 지난달 23일 마감한 친환경 자원회수시설(쓰레기 소각장) 입지 후보지 공모 결과, 이례적으로 총 6곳이 신청했다. 하지만 여전히 쓰레기 소각시설 최종 부지 선정까지는 풀어야 할 숙제는 산더미다.

우선 광주시가 제1 조건으로 내세운 주민 수용성을 비롯해 신청 부지의 적합성 등을 따져봐야 한다. 무엇보다 신청지가 공개될 경우 인근 마을에서의 반대로 인해 또 다른 갈등을 낳을 수 있다는 우려도 여전히 제기되고 있다. 순천시는 우여곡절 끝에 차세대 공공 자원화시설(자원 순환시설) 최적 후보지로 ‘연향들(하단부)’ 일원을 선정했지만, 주민들과 시민단체에서 반대의 목소리가 나오고 있다.

◇소각장은 정말로 혐오 시설일까

반면 타 시·도에선 쓰레기 소각시설이 지역 발전과 주거환경을 개선할 새로운 ‘게임 체인저로’ 부상하고 있다. 쓰레기 소각시설 유치로 인해 얻는 주민 혜택을 누리고, 이 시설을 미래 에너지원을 생산하는 곳으로 인식하는 분위기다.

비결은 주민들에게 오는 혜택과, 소각열로 얻는 전기·열에너지에 있다.

실제 경기도 하남시 쓰레기 소각장인 ‘유니온 파크’는 대규모 아파트 단지 인근에 있어 시민들로부터 사랑받은 시설로 꼽힌다. 폐기물처리시설을 지하화하고 지상을 물놀이 시설과 테니스장, 공원, 공연장 등 편의시설로 조성했기 때문이다. 이곳에선 주민들이 소각장 바로 옆에서 테니스를 치고, 반려동물과 산책하는 모습을 쉽게 볼 수 있다.

특히 매년 폐기물 반입 수수료의 10%(3억~5억원)를 기금으로 조성해 주민 소득 증대와 장학 사업 등에 사용할 수 있게 했다. 이런 경제적 혜택을 준 것이 쓰레기 소각장 유치에 마을이 자발적으로 뛰어들도록 한 중요한 계기가 됐다.

충남 아산시 생활자원 회수센터는 자원회수시설과 함께 장영실과학관, 생태곤충원, 소각 굴뚝을 활용한 전망대 ‘그린타워’ 등 일대를 생태공원(환경과학공원)으로 조성했다. 소각시설뿐만 아니라 주변 지역 주민들을 위해 마을에서 운영하는 세탁공장에 열원을 공급하고 있다. 인근 산단에는 스팀을 판매해 연간 30억~40억 원 수익도 창출한다. 평택 오썸플렉스도 마찬가지로 지상에 워터파크와 체육관, 게이트볼장, 야구장 등 복합문화스포츠시설을 조성해 시민들에게 큰 호응을 얻고 있다.
해외 국가 사례도 주목할 만하다.

덴마크 코펜하겐의 열병합 발전소인 ‘아마게르 바케’와 ‘로스킬레 소각장’은 기피 장소로만 여겨졌던 쓰레기 매립지가 또 다른 에너지 생산과 시민들의 명소로 거듭나면서 쓰레기 소각시설이 아닌, 미래 먹거리로 거듭났다. 특히 소각 과정에서 나오는 열은 전기 에너지로 만들어 130만 광역 코펜하겐 주민 중 9만 가정에 공급된다.

광주시 관계자는 “주민들이 우려하는 환경오염 물질은 거의 완벽에 가깝게 제거가 가능한 수준에 다 달았다”며 “또 한 국내외에서도 주민들의 수용성을 높이기 위해 주민 친화 시설을 만들고 에너지를 공급하면서 유치하고 싶은 시설로 거듭나고 있다”고 말했다. /김다란 기자 kdr@namdonews.com

※이 기사는 지역신문 발전기금을 지원받았습니다.